К числу вредителей авторы издания отнесли как бродячих, так и домашних котов. По их словам, даже доморощенная кошка, которая питается кормами и хозяйскими продуктами, каждый год убивает минимум 10 птиц, столько же грызунов и других уязвимых особей. Это объясняется в первую очередь охотничьим инстинктом, который проявляется в характере каждой кошки. Как следствие — на улицах городов регулярно находят мертвых ворон и голубей.
Исследователи приводят данные, согласно которым от лап пушистых охотников погибло в несколько раз больше грызунов и пернатых, чем от автомобилей или воздействия пестицидов. В истреблении участвуют прежде всего бродячие коты, от которых гибнет ежегодно 22 миллиарда мышей и крыс, а также 4 миллиарда пернатых. Кроме этого, пушистые убийцы уничтожают 300 миллионов земноводных особей и более 800 миллионов пресмыкающихся.
Проблема усугубляется тем, что с каждым годом котов без определенного места жительства становится все больше. На сегодняшний день их насчитывается более 80 миллионов.
Домашние коты тоже внесли свою лепту в печальную статистику. По результатам социального опроса, около 90% владельцев млекопитающих предоставляют им на улице полную свободу действий.
В ответ на заявление ученых выступают с одной стороны защитники кошек. Они говорят, что четырехлапые берут на себя роль санитаров в городах, уничтожая больных зверей. С другой стороны — поборники природы. Они утверждают, что каждая особь отлавливает и убивает уязвимое существо, чем подрывает действующую топическую и трофическую цепочку. Чем меньше численность других видов существ, тем быстрее распространяются млекопитающие-паразиты и насекомые. Они опасны для человека, так как переносят различные заболевания.
К слову, международный союз по охране труда причислил обыкновенную кошку в список худших инвазивных — то есть таких, кто увеличил свою численность в результате человеческой жизнедеятельности, и ее распространение несет угрозу биологическому разнообразию на планете. В рейтинге инвазивных кошки находятся на 38 месте.
Стоит подчеркнуть, что первые попытки приручения пушистых человек предпринял более 9500 лет тому назад. С тех пор семейство кошачьих размножилось настолько, что натуралисты обеспокоились сохранением равновесия в природе. Впрочем, каким именно способом это сделать — еще не придумали. В том числе и авторы книги «Кошачьи войны» не дают практических советов. Допускают только, что законодатели различных государств могли бы выдать хоть один закон о стерилизации домашних животных.
Однако, своеобразный выход из ситуации уже наши в Австралии. Местные власти приняли решение — уничтожить физически всех бездомных котов до 2020 года. Истребление этих млекопитающих будут вести до тех пор, пока все особи не исчезнут с улиц. Таким образом хотят восстановить экобаланс Австралии.
К такому решению пришли после обнародования данных аналитических служб. Так, ежедневно в стране коты убивают в среднем 75 миллионов мелких живых существ, причиняя непоправимый ущерб местной фауне.
Кстати, в Австралии одни из самых жестоких законов, которые создаются для сохранения живого мира в первозданном виде. В то же время государственные власти отмечают, что они не испытывают к котам ненависти, но не позволят им вредить дикой природе.